職場という名の戦場で、まさかこのような低俗な疑いをかけられようとは思いもしませんでした。

ある日のこと、事務所の給湯室に常備していたお米が、忽然と姿を消しました。スタッフの間で「誰かが食べたのか？」「いや、盗まれたのか？」と噂が広がる中、私の隣席で働くWが突如として私を指差し、周囲に聞こえるような声で叫んだのです。

「皆さん、聞きましたか？ 今、私さんがお米を盗んでいるのを見ました！ それだけじゃありません、事務所の金庫にある現金も、彼女が盗むのを目撃したんです！」

一瞬、事務所内が静まり返りました。私の頭の中は「は！？」という困惑で真っ白になり、次いで怒りが込み上げてきました。お米を盗む？ お金まで？ 私は彼女のデスクへ歩み寄り、「何を根拠にそんな嘘をついているの？」と詰め寄りました。しかし、Wはニヤリと不敵な笑みを浮かべ、少しも怯む気配がありません。

そこへ、騒ぎを聞きつけたオーナーが事務所に入ってきました。Wはここぞとばかりに、「オーナー！ 私さんが盗みを働いたんです！ お金も！」と涙ながらに訴えます。

誰もが、オーナーが私を厳しく問い詰めるだろうと予想していました。しかし、オーナーの口から出たのは、Wの期待を裏切る冷徹な一言でした。

「W、いい加減にしろ。……金の事を知っているのは、俺しかいないんだよ」

オーナーの低い声が事務所に響き渡りました。彼はゆっくりとタブレットを取り出し、事務所の監視カメラの映像を再生しました。そこには、Wが夜な夜な事務所に侵入し、お米を抱えて自分のバッグに詰め込み、さらに金庫を開けようと悪戦苦闘する姿が克明に映し出されていました。

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