その日、会場は重苦しい静寂と、子供の早すぎる死を悼む涙に包まれていました。葬儀は、亡き息子を想う両親の憔悴しきった姿が、参列者の胸を締め付けるように進行していました。しかし、その神聖で痛ましい空間は、一人の女性によって無惨にも踏み荒らされることになったのです。

彼女の名は、近所で「キチママ」として悪名高い女性でした。彼女は、遺影の横に供えられていた、亡き息子が小学校で使うはずだった新品のランドセルに目を付けると、何を思ったのか、あろうことか参列者の前で堂々とそれを手に取ったのです。

「このランドセル、うちの子に頂きます」

会場が凍りつきました。耳を疑うような言葉に、息子の母は震える声で「何を……」と絶句しました。しかし、キチママは一歩も引く気配はありません。むしろ、母の悲しみを無視し、周囲を威嚇するように言い放ったのです。

「だって、氏んだ子（死んだ子）より、生きた子供でしょう？ この子が背負っても、もう意味がないんだから。有効活用してあげるのが慈悲ってもんでしょ！」

その言葉は、悲しみの極致にいた両親に対する、あまりに残酷な冒涜でした。周囲の参列者からも怒りの声が上がりましたが、彼女は「ケチねぇ！ 縁起でもない！」と、被害者ぶって叫び始めました。もはや話が通じる相手ではないことは明白でした。

しかし、そのときです。会場の入り口から、一人の男性が駆け込んできました。キチママの夫です。

彼は、事の成り行きを入り口で見ていたようでした。彼は妻の醜態に顔を真っ赤にし、怒りと恥辱に震えながら、彼女の腕から強引にランドセルをひったくりました。

「貴様、いい加減にしろ！！」

会場に響き渡ったのは、夫の怒号でした。彼は、妻の悪行を遮るように、周囲の参列者に対して深く頭を下げました。

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