それは、人生で最も幸福であるはずの瞬間に起きた。結婚して三年目、ようやく授かった待望の命。私は震える手で陽性反応が出た検査薬を握りしめ、帰宅した夫にその喜びを伝えた。

「あなた、赤ちゃんができたの。嬉しい……」

しかし、夫の反応は私の想像の遥か斜め上を行くものだった。彼はその報告を聞いた瞬間、凍りつくような冷笑を浮かべ、私の顔を凝視した。

「おい、冗談だろ？ 俺たちはここ半年、夫婦の営みなんて一度もなかったはずだぞ。それ、どこの誰の子だ？ 間男の子だろ！」

耳を疑った。夫婦生活がなかったのは、彼が仕事の忙しさを理由に常に別室で眠り、私との会話を拒絶し続けていたからだ。あまりの理不尽な言いがかりに、私は言葉を失った。

さらなる地獄は続いた。同居していた義両親がどこからともなく現れ、夫に同調して私を責め立てたのだ。

「そうだそうだ！ どこの馬の骨とも知れん男と密通して、うちの家系を汚す気か！」 「すぐに出ていけ！ この恥さらしめ！」

私は身の潔白を何度も主張した。しかし、彼らは聞く耳を持たなかった。まるで最初から私を追い出す理由を探していたかのように、彼らは私を罵倒し続け、挙句の果てには、私の親族を呼び出して「不貞の妻」という汚名を着せたのだ。

あまりの屈辱と精神的苦痛に、私は絶望した。お腹の子を守るため、私は即座に離婚を決意した。私は一切の妥協をせず、証拠を揃えて弁護士を立て、彼らの理不尽な主張をすべて退けた。慰謝料をふんだくり、彼らとの一切の縁を切って、私は静かにその家を去った。

それから15年の月日が流れた。

私は女手一つで息子を育て上げ、現在はやりがいのある仕事で経済的にも自立していた。

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