――「実はさ、くるみのためにうちの庭を貸してやることにしたんだ」

その一言で、私はすべてを理解した。

いや、正確には――理解することを、やめた。

夫・慎吾が指差した先は、私の実家の敷地の一部。祖父母の代から守られてきた土地であり、両親が私たちの新生活のために整えてくれた、大切な場所だ。

「もう契約したから。今日から工事も始まる」

隣で、くるみがクスクスと笑った。

その軽い笑い声が、やけに耳障りだった。

「貧乏だから助けてあげたいんだよ」

まるで自分が正義の味方であるかのように、慎吾は胸を張る。

私は何も言えなかった。

怒りではない。呆れだった。

――この人は、本当に何も分かっていない。

私は森平みかの、二十九歳。結婚したばかりの会社員だ。周囲からはしっかり者だと言われるが、それはただ「見て見ぬふり」ができない性格なだけだ。

そんな私の実家は、いわゆる“資産家”だ。だが、両親は決してそれをひけらかすことなく、堅実に暮らしてきた。だから私自身も「お金持ち」という自覚は薄い。ただ、この家と土地がどれほど大切なものかは、誰よりも理解している。

慎吾とはマッチングアプリで出会った。穏やかで、優しくて、話もよく聞いてくれる――そんな彼に安心し、結婚を決めた。

だが、その“優しさ”は、すべてが本物ではなかった。

くるみ――彼の幼馴染。

彼女が現れてから、すべてが狂い始めた。

「くるみは苦労してきたんだよ」

「放っておけないだろ」

何かあるたびに、彼はそう言って彼女を庇った。

最初は同情もした。

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