「今日から母さんはうちで暮らすから」

玄関先でそう告げられた瞬間、私は自分の耳を疑った。

私の名前は満山かなえ、三十歳。三十三歳になる夫・弘人とは友人の紹介で出会い、正反対の性格に惹かれて結婚した。私は穏やかで自己主張が苦手。夫は向上心が強く、物事を決めるのが早い。交際中はその頼もしさが魅力に思えた。

しかし結婚生活が始まると、その“決断力”は次第に“独断”へと変わっていった。

共働きのため家事は半分ずつ、という約束もいつしか崩れた。

「俺のほうが稼ぎが多いのに、家事分担はおかしくないか？」

その一言を境に、夫は家事をほとんどしなくなった。私は納得しきれない思いを抱えながらも、波風を立てたくなくて受け入れた。

そんな矢先、父が脳梗塞で倒れた。幸い命は助かったが、麻痺が残り介護が必要になった。母を早くに亡くした私を、父は男手ひとつで育ててくれた。今度は私が支える番だと思った。

実家は車で一時間。私は同居を提案した。

だが夫は即座に却下した。

「親の面倒は自分で見るって決めたんだろ。家庭に持ち込むな」

せめて家事を少し負担してほしいと頼んでも、「忙しい」の一点張り。

義母が両家の親を看たことを持ち出し、「自分の親くらい見られるだろ」と言われた。

私は仕事を辞め、父の介護に専念した。

しかし家に入る収入が減ると、夫の態度はさらに横柄になった。

疲れ果ててレトルトを出した夜、「こんな手抜き料理を出すな」と怒鳴られた。

「俺に食わせてもらってるくせに」

その言葉は、胸に深く刺さった。

私は内職を始め、少しでも自立しようとした。

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