私の名は理子。昨年結婚したばかりの新婚生活は、夫との穏やかな愛情に満ちていた。私は以前勤めていた会社を辞め、かねてからの夢であった「寿司職人」への道を歩み始めた。自宅近くの高級寿司店で修行を積む日々は、決して楽ではないが、大将の温かな指導のもと、私は充実した毎日を送っていた。

しかし、私の平穏な生活を脅かす存在が一人いた。

義母である。彼女は、私が初めて挨拶に行ったその日から、理由もなく私を毛嫌いした。「貧相な体ね」「どこの大学を出ているの？」と、会うたびに浴びせられる嫌味。私が仕事を頑張れば「暇な人間が店のお手伝いなんて」とこき下ろし、夫がいない隙を狙って我が家に押しかけては、精神的な攻撃を繰り返した。

そんなある日、私が修行する寿司店に、五十名という大人数での貸切予約が入った。大将は鮮度を重んじる職人気質ゆえ、普段は大人数の予約を避けている。しかし、「どうしても君の店で食事がしたい」という常連からの強い要望に、大将は新しい挑戦として今回だけ特別に受けることにした。

当日。予約の時間になると、店の扉が開かれ、五十名の客が一斉に入ってきた。

その先頭にいたのは、高笑いする義母の姿だった。

「さあ、みんなお腹いっぱい食べてちょうだい！ 高級なネタを好きなだけ注文していいからね！」

義母はまるで自分がこの店の主であるかのように振る舞い、集めた友人たちに豪遊を勧めた。高級なネタと銘酒が次々と注文されていく。あまりの景気の良さに、私は嫌な予感がして思わず義母を諌めた。

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