37歳という年齢での妊娠。それは、新しい命を授かった喜びと同時に、母体へのリスクや周囲の視線に対する不安と隣り合わせの毎日でもあった。私は母になるという決意を胸に、定期検診のために自宅近くの大学病院を訪れた。しかし、その待合室で、思いもよらない「過去の亡霊」に遭遇することになる。

元夫・大介だった。

かつて駆け出しの研修医だった彼を、深夜の食堂で献身的に支えた日々。

それがいつしか、彼を医師として育て上げたという自負と、彼が「私を選んだ」という幸福感に変わっていた。しかし、彼が医師として自信を持つにつれ、その本性は牙を剥いた。

「おい、奈央子。その歳で妊娠したの？ キモいんだけど。もうババアじゃん」

廊下に響き渡るニヤけた声。五年ぶりの再会で、彼は相変わらずの暴言を吐き捨てた。かつて「お前は高卒で低学歴な食堂の女だ」と私を蔑み、自分は若くて育ちの良い女性と再婚したと高笑いしたあの日のままだった。

「俺は今日からこの大学病院に赴任するんだ。お前みたいな低レベルな人間が通う場所じゃないぞ」

彼がかつてと同じ傲慢さで私を侮辱し、お腹の子供まで「豊島の女の子供」と蔑んだその瞬間だった。

病院の廊下が、張り詰めたような静寂に包まれた。

「……やめろ！ そのお腹の子は！」

背後から響いたのは、この病院の院長、そして産婦人科医である私の現在の夫の声だった。元夫の顔から血の気が引いていくのがわかった。

「……え？」

元夫が呆然と振り返ると、そこには鬼の形相をした院長先生と、怒りに震える夫が立っていた。院長は冷徹に言い放った。

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