「この女は家事もろくにできない、ただの金食い虫です」

離婚裁判の法廷で、元夫となる健太は勝ち誇ったように言い放った。

傍聴席では義母が扇子で口元を隠しながら笑っていた。

「無能な嫁は無一文で出ていけばいいのよ」

私は何も言い返さなかった。

三年間、義母の召使いのように扱われ、健太には暴言を浴びせられ、時には手まで上げられた。

実家が借金まみれだと信じ込んだ二人は、私を最後まで見下していた。

やがて判決が下り、離婚は成立した。

慰謝料も認められたが、健太は廊下ですれ違いざまに鼻で笑った。

「たったそれだけの金で、せいぜい惨めに生きろよ」

義母も続けた。

「これでうちの家に傷がついたわ。次はもっと家柄の良いお嬢さんを探しましょうね」

裁判所の外に出た瞬間、黒塗りの高級メルセデスが静かに停まった。

重厚なドアが開き、グレーのスーツを着た初老の紳士が降りてくる。

その姿を見た義母は息をのんだ。

「どこの社長さんかしら……」

紳士は二人には目もくれず、私の前で深く頭を下げた。

「奥様、お迎えに上がりました。会長がお待ちでございます」

健太の顔が一瞬で固まった。

「奥様？　お前が？」

私は静かに答えた。

「ええ。もう、あなたの妻ではないけれど」

紳士の名は田中。

鈴木グループに長く仕える執事であり、私の父、鈴木重蔵の側近だった。

鈴木グループは不動産、通信、金融を抱える巨大企業。

私はその一人娘であり、次期後継者として育てられてきた。

実家が借金まみれという話も、派遣社員という肩書きも、すべて私が世間を知るために選んだ仮の姿だった。

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