「明日の出張の準備、できてるんだろうな。本当に気の利かない女だ」

夫の雄二は、ソファにふんぞり返ったまま冷たく言い放った。

私はアイロンをかけていた手を止め、静かに頷いた。

「はい。全部、整っています」

結婚して二十年。

かつて優しかった夫は、出世とともに変わっていった。

今では私を妻ではなく、家事をするだけの存在として扱っている。

「誰のおかげで飯が食えてると思ってるんだ」

それが彼の口癖だった。

一人娘の彩香が美術大学へ進みたいと打ち明けた時も、雄二は一蹴した。

「女に学問なんて必要ない。俺の金をくだらない絵に使うな」

彩香は泣きながらも、奨学金とアルバイトで自分の夢をつかんだ。

その姿を見て、私はようやく決めた。

もう、この男の言いなりにはならないと。

雄二が言う“出張”が嘘であることは、ずいぶん前から分かっていた。

相手は会社の部下、真美。

手帳には高級旅館の名前、贈ったブランド品、そして私を侮辱する言葉がびっしり書かれていた。

「美咲は歩く恥だ」

「真美が妊娠すれば、あの役立たずを追い出せる」

書斎の金庫からは、隠し口座の通帳、不動産の権利証、現金の束まで出てきた。

生活費を切り詰めさせ、娘の学費を拒みながら、彼は裏で愛人に贅沢をさせていたのである。

私はすべてを撮影し、弁護士へ送った。

そして、離婚届に署名した。

雄二が意気揚々と家を出ていった夜、私は荷物を一つだけ持ち、静かに家を出た。

リビングのテーブルには、離婚届、証拠写真のコピー、そして一通の手紙を残した。

「二十年間、ありがとうございました。

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