「オシドリ夫婦」。その言葉は、彼らのためにあると誰もが信じて疑わなかった。

夫の雅彦（仮名）と妻の里美（仮名）。二人は地域の誰もが羨むほどの仲睦まじい夫婦だった。雅彦は誠実で温厚な公務員、里美は社交的で気品ある専業主婦。週末には連れ立ってコンサートへ出かけ、SNSには笑顔で並ぶ写真が投稿される。彼らの生活は、まるで絵に描いたような幸福の象徴そのものだった。

しかし、その幸福は突如として悲劇へと転落した。ある雨の夜、帰宅途中の雅彦を乗せた車がスリップし、ガードレールを突き破って崖下へと転落したのだ。即死だった。

あまりの衝撃に、周囲の友人や親族はただただ絶望した。「あんなに仲が良かったのに」「里美さんが立ち直れるか心配だ」。葬儀の準備が進む中、誰もが里美を気遣い、彼女が泣き崩れる姿を想像していた。

だが、葬儀当日、会場に現れた里美の姿を見た参列者は、一様に息を呑んだ。

彼女は喪服を完璧に着こなし、背筋をピンと伸ばして立っていた。涙で腫れた目もなければ、震える声もない。彼女は平然とした様子で弔問客を迎え、丁寧にお辞儀をし、淡々と事務的な打ち合わせをこなしていたのだ。

「里美さん、あまり無理をしないで」と声をかける親族に対し、彼女は冷ややかなほど落ち着いた笑みを浮かべてこう返した。 「大丈夫ですよ。泣いても雅彦さんが戻ってくるわけではありませんから。粛々と終わらせるのが、私の務めです」

その態度は、悲しみを通り越して、どこか機械的ですらあった。参列者の間には、戸惑いと、どこか薄ら寒い違和感が広がった。

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