平日の夕方。

仕事を終えた私は、混雑した阪急電車に乗り込んだ。

車内には立っている人が何人もいて、つり革もほとんど埋まっていた。

そんな中、ひときわ目立つ“空席”があった。

正確には、座れるはずの席だった。

一人の女性が座り、その隣には黒いバッグと白い紙袋が堂々と置かれていた。

女性はスマホを触ったまま、周囲を見ようともしない。

その目の前には、杖をついた高齢の男性が立っていた。

電車が揺れるたびに、男性の身体も大きく揺れる。

それでも女性はバッグを動かさなかった。

見かねた私は、できるだけ穏やかに声をかけた。

「すみません。立っている方もいるので、荷物をどけてもらえませんか？」

女性は面倒そうに顔を上げた。

そして、信じられない言葉を口にした。

「私も電車賃を払ってるんですけど？」

一瞬、聞き間違いかと思った。

「運賃を払っているのは、あなた一人分ですよね？」

私がそう返すと、女性はバッグを座席の中央へ押し込み、わざと場所を広く取った。

「私が先に座ったんだから、どう使おうと自由でしょ」

さらに杖をついた男性を見て、鼻で笑った。

「年寄りだからって、必ず座れると思わないでください」

車内の空気が変わった。

男性は困った顔で、

「私は大丈夫ですから……」

と私を止めようとした。

だが女性は、誰も反論しないと分かると、さらに調子に乗った。

「しつこいんですけど」

そう言いながら、今度はスマホのカメラを私に向けた。

「これ以上絡んだら、迷惑客としてネットに載せますよ」

私は言い返さず、自分のスマホで録画を始めた。

その直後、列車が駅に到着した。

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