「その髪、明日までに黒く染めてきなさい」

高校二年の春、生活指導室で担任にそう言い渡された瞬間、私は言葉を失った。
私の髪は、生まれつきの茶色だ。小学生の頃からずっとそうだった。染めたことなど一度もない。それでも、その日を境に“校則違反者”として扱われることになったのである。

当時通っていたのは、地元でも比較的規律の厳しい公立高校だった。校則には「染髪禁止」とは明記されていたが、「地毛が茶色の場合は黒に染めること」とはどこにも書いていない。にもかかわらず、私は「見た目が問題だ」と指摘された。

「証明できるものはありますか？」と聞かれ、私は幼少期の写真を持参した。そこには、七五三の着物姿で笑う私の姿がある。光に当たるとやや赤みがかる、紛れもない茶髪の少女。

しかし生活指導の教師は鼻で笑った。
「最近の親は子どもの髪を染めることもあります。写真は証明になりません」

その一言で、胸の奥が熱くなった。

生まれつきだと説明しても、「とにかく黒にしなさい」の一点張り。校則を盾にされれば、生徒の立場では反論は難しい。だが、私は納得できなかった。

そもそも「染髪禁止」なら、黒に染める行為も“染める”ことには変わりない。なぜ地毛を否定されなければならないのか。

一晩悩んだ末、私はある決断をした。

翌朝、私はスキンヘッドで登校した。

校門をくぐった瞬間、周囲がざわめいた。

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