スマホの画面を見た瞬間、私は思わずため息をついた。

そこには、義母・美智子からの不在着信が十三件も並んでいた。

またか……。

そう思った直後、まるで私の気持ちを見透かしたかのように、スマホが再び震えた。

表示された名前は、やはり義母だった。

私はゆっくりと通話ボタンを押した。

「もしもし」

すると、挨拶もなく、いきなり怒鳴り声が響いた。

「ちょっと！今月の仕送り30万円はまだなの！？」

耳が痛くなるほどの大声だった。

「だから何度も連絡してるのよ。今月分、まだ振り込まれてないじゃない！」

私は黙ってその声を聞いていた。

夫が病気になったことも、自分たちの生活が苦しくなっていることも、義母には関係ないらしい。

彼女の頭の中にあるのは、ただ一つ。

毎月振り込まれる30万円だけだった。

私は拳を握りしめた。

もう限界だった。

「お母さん……」

「何よ？」

「こんな状況になっても、自分の言動を反省しないんですね」

少し間を置いて、私ははっきりと言った。

「息子さんは他界したので、もう仕送りできません」

その瞬間、電話の向こうが静まり返った。

「……は？」

義母の間の抜けた声が聞こえた。

だが、これは本当の意味で彼女の本性を知るための、最後の確認だった。

私の名前は神谷はるか。32歳。

大手金融会社で働きながら、夫の啓太と暮らす兼業主婦だ。

啓太と出会ったのは数年前。

趣味の集まりで知り合った彼は、誰にでも優しく、いつも周囲を笑顔にするような人だった。

そんな彼の人柄に惹かれ、私たちは自然と距離を縮めていった。

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