正月、私は実家へ帰省していた。  
久しぶりに両親と顔を合わせ、たわいもない話をしながらゆっくり過ごした数日間。結婚してからは夫中心の生活になっていたので、こうして帰れる場所があるだけで少し肩の力が抜ける。年始の挨拶を済ませ、手土産の片づけも終えて、私は自分の家へ戻った。

ところが、玄関を開けた瞬間から、どこかおかしかった。  
空気が違う。靴の並び方も微妙に変だし、私が出る前に整えておいたはずの棚の上が、少し乱れている。胸の奥がざわついたまま寝室へ向かうと、そこには信じられない光景が広がっていた。

――私たちのベッドで、見知らぬ女が眠っていたのだ。

最初は目を疑った。  
間違えて友人が寝ているのかと思ったが、そんなはずはない。私が知らない香水の匂いが部屋に残っていて、女は私の枕を抱きしめるようにして横たわっていた。髪は長く、派手なネイルが目につく。しかも、彼女はまるでこの家の主のような顔で、のんびりと寝息を立てている。

私はしばらく立ち尽くした。  
怒りより先に、理解が追いつかなかった。これは夢なのか、それとも何かの悪質な冗談なのか。だが、足元にある私の室内履き、壁に掛けたままの家族写真、そしてこの部屋の見覚えのある散らかり方が、現実だと告げていた。

そのとき、リビングの方から夫の声がした。

「帰ったのか。

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