私は三十歳になるまで、ずっと実家に「居候」のような扱いを受けてきました。  
実際には正社員として働き、毎月きちんと生活費も入れていました。それでも、父は私を見るたびに「寄生虫みたいなものだ」と吐き捨て、母は止めるどころか、ため息混じりに「もう少し家のことを考えなさい」と私を責めるばかりでした。

私には姉がいます。  
姉は昔から両親にとって自慢の存在で、結婚してからはさらに扱いが違いました。夫の収入が高いこともあり、実家に来ればまるで上客のように歓待される。一方で私には「いつまでそんな安い給料で働くつもりなの」「一人で生きていけると思っているの？」と、毎日のように小言が降ってきたのです。

私はずっと我慢していました。  
家族だから、と思っていましたし、どれほど冷たくされても、居場所を失うのが怖かったからです。けれど、その我慢はある日、あっけなく踏みにじられました。

その日は、私が仕事で遅くなり、夕飯の時間に少しだけ遅れた夜でした。

 
玄関を開けた瞬間、父の怒鳴り声が飛んできました。

「またこの時間か！ まったく、家のことを何も考えない寄生虫だな！」

私は疲れ切った体で頭を下げました。  
「ごめんなさい、今日は急な対応があって……」

しかし父は聞く耳を持ちません。

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