佐藤麻衣、三十四歳。  
フリーランスの医師である私を、周囲はたいてい二十代半ばだと思う。童顔のおかげで得をすることもあれば、軽く見られることも少なくない。だが、医師として積み上げてきた実績だけは、年齢や顔つきではごまかせない。

そんな私には恋人がいる。  

大泉太郎、二十三歳。私の父が院長を務める大学病院の医学部に通う学生だ。最初に猛アピールしてきたのは彼のほうだった。年上だと告げても、「まいさんは若く見えるから」と笑って、真っすぐに想いをぶつけてきた。その素直さに、私はいつしか心を許していた。

ある日、父に院長室へ呼ばれた。  
「麻衣、この病院と海外の系列病院群は、いずれお前に任せるつもりだ」

あまりにも大きな話に、私は思わず言葉を失った。だが父は平然と続ける。まだ今すぐではない。だが、その日が来るまでに経験を積め、と。そして、この話は他の医師たちにも共有しておく、と。

「お前の実力を、この病院で存分に生かせ」

重い空気の中で私はうなずいた。  
さらに父は、太郎との関係も気にかけた。「順調です。結婚も考えています」と答えると、父は満足げに目を細めた。太郎を含め、この病院の若い医師たちを鍛え、ゆくゆくは彼にも大きな役割を与えるつもりらしい。父は昔から、私の数歩先を見据えて動く人だった。

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