その結婚生活は、最初から順風満帆だったわけではない。

俺と妻は数年前から、すでに会話もほとんどない“家庭内別居”状態だった。原因は些細なすれ違いの積み重ねだったが、いつしかそれは修復不能な溝へと変わっていた。

きっかけは、俺の“軽い浮気”だった。

最初はただの気の迷いだと思っていた。仕事のストレス、家庭の冷え切った空気、その逃げ場として出来心で関係を持ってしまっただけだと、自分に言い訳していた。

だが、その代償は想像以上に重かった。

帰宅しても妻はほとんど無言。食事は別、寝室も別。生活費だけは最低限渡し、俺は「これでバランスは取れている」とさえ思っていた。

妻は一切文句を言わなかった。ただ静かに日常から俺を排除していった。

そんなある日だった。

「私、何もいらないから離婚して」

突然のその言葉に、俺は鼻で笑った。

（やっと限界か。まぁ当然だろうな）

妻は“子どもも産めない年増”“感情的なヒステリック女”だと、どこかで見下していた。だからその言葉も、単なる負け惜しみだと思っていた。

俺は余裕の態度で答えた。

「いいよ、じゃあ終わりだな」

そのときは、まだ自分が“勝った側”だと思っていた。

しかし、その後すぐに俺の人生は音を立てて崩れ始める。

離婚話を切り出した翌週、妻が突然倒れたという連絡が入った。原因は過労とストレスによる急性疾患。病院に運ばれた時には意識が朦朧としていたという。

そして、そこから全てが動き出した。

俺は一度も見舞いに行かなかった。どうせすぐ退院すると思っていたし、すでに気持ちは“新しい生活”に向いていた。

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