その日、体調はすでに限界に近づいていた。

それでも私は「ただの風邪だろう」と思い込み、布団の中でやり過ごそうとしていた。熱っぽさ、めまい、動くたびに重くなる身体。それでも夫は、私の異変を軽く見ていた。

「そのうち治るだろ」

そう言って、病院に連れて行くこともなく、仕事へ出かけていった。

だが、その判断はあまりにも遅すぎた。

心配したのは実母だった。

「これは放っておけない」

母は強引に私を病院へ連れて行った。診察室で医師の顔色が変わるのを、私はぼんやりと見ていた。

「すぐに入院です」

その一言で、現実が動き出した。

点滴、検査、慌ただしく運ばれる病室。私はそこで初めて、自分の状態が“軽い風邪”ではないことを知った。

その頃、母は夫に連絡を取っていたらしい。

しかし返ってきたのは、信じがたい言葉だった。

「勝手なことをして！」

さらに、義母まで電話口に割り込んできたという。

「もう嫁子は義実家のものですから、あなたには関係ありません！」

そして夫も同調した。

「そうだそうだ！」

その言葉を聞いた瞬間、母は言葉を失ったという。

一方、私は病室で点滴を受けながら、ぼんやりと天井を見つめていた。

まだこの時は、自分の知らないところで何が起きているのか分かっていなかった。

だが、翌日。

事態は一気に動く。

担当医が病室に入り、静かにこう告げた。

「ご家族の同意が必要な処置があります。ただ…ご主人側と連絡が取れません」

私は初めて、胸の奥に冷たいものが落ちるのを感じた。

“連絡が取れない？”

その言葉は、単なる不在ではなかった。

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