その日は、いつもより少しだけ人の多い喫茶店だった。昼過ぎの曖昧な時間帯で、店内には仕事の合間の会社員や、買い物途中の客がまばらに座っていた。

俺は窓際の二人席に腰を下ろし、ようやく一息ついたところだった。仕事で立ちっぱなしだった足がじんわりと重く、コーヒーの香りがやけに沁みる。

そのときだった。

「すみません、妊婦なんですけど、その席どいてもらえます？」

振り向くと、そこに立っていたのは若い女だった。ゆったりしたワンピース、片手は腹に添えられている。だがその表情には“お願い”というよりも“当然”という圧があった。

俺は一瞬、周囲を見た。空席は他にもある。

「他にも席ありますけど」

そう答えた瞬間、女の目が細くなる。

次の瞬間、鈍い衝撃が脇腹に走った。

「っ……！」

小さく蹴られたのだ。驚きよりも先に、理解が追いつかなかった。

「優しくないから蹴られて当然でしょ？」

女は悪びれもせず、むしろ正論のように言い放つ。

その瞬間、俺の中で何かが切り替わった。

（この女は確か……どこかで見たことがある）

同時に、俺はポケットのスマホをそっと操作していた。

録音アプリは、最初の“席をどいて”の時点で起動している。

俺は深く息を吐き、痛みを押し殺しながら立ち上がった。

「……分かりました。譲りますよ」

そう言って席を離れながら、心の中で確信する。

（よし、証拠は揃った）

女は勝ち誇ったように座り、何事もなかったかのようにスマホをいじり始めた。

その背中を見ながら、俺は喫茶店を出た。

――翌日。

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