その日の夕食は、いつもと変わらない穏やかな時間になるはずだった。

私は夫と一緒に義実家へ呼ばれ、久しぶりに家族全員で食卓を囲んでいた。義父は嬉しそうに料理を並べ、義母も朝から準備していた手料理を次々と運んでいた。

「今日はみんな揃うから楽しみね」

義母の笑顔を見ながら、私は微笑んだ。

結婚して数年が経ち、最初こそ義実家との付き合いに緊張していた私だったが、今ではそれなりに良い関係を築いているつもりだった。

夫の両親は優しく、夫の兄である義兄とも大きなトラブルはなかった。

ただ、義兄については少し気になる部分もあった。

義兄は昔から女性関係が派手で、周囲から注目されることを好むタイプだった。自分が一番でなければ気が済まず、相手の気持ちよりも自分の都合を優先することが多かった。

そんな義兄が突然、

「今日は紹介したい人がいる」

と言い出したのは、夕食が始まってしばらく経った頃だった。

義父と義母は驚いた表情を浮かべた。

「まさか……彼女か？」

義母が嬉しそうに尋ねると、義兄は少し得意げな顔で頷いた。

「そう。結婚を考えている人だ」

その言葉に、家族全員が明るい雰囲気になった。

「それなら早く会わせてくれたらよかったのに」

義父も喜びながら言った。

すると義兄はスマートフォンを取り出し、玄関へ連絡を入れた。

「もうすぐ来ると思う」

どうやら彼女は近くまで来ていたらしい。

数分後、玄関の扉が開いた。

「初めまして」

明るい声とともに、一人の女性が入ってきた。

その瞬間だった。

私はその女性の顔を見た瞬間、思わず箸を止めた。

「あ……！」

声が漏れてしまった。

その女性も私を見た瞬間、表情が固まった。

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