「手切れ金として、ここに二億円用意しました。今すぐ彼と離婚して、私の娘から手を引いていただきたい」

低く冷たい声が、高級ホテルの静かなラウンジに響いた。

次の瞬間、重たい音を立ててテーブルの上に置かれたのは、分厚い封筒と二億円と書かれた小切手だった。

目の前に座る初老の男――黒田社長。

黒田建設という大手企業を一代で築き上げた男は、まるで私を人間ではなく、処理すべき障害物でも見るような目で見下ろしていた。

しかし、私は一つだけ違和感を覚えていた。

いつも家庭では威厳を振りかざしていた夫の拓哉が、黒田社長の隣で顔を青ざめさせ、借りてきた猫のように小さくなっていたのだ。

「これは……どういうことですか？　拓哉さん」

私は静かに夫へ視線を向けた。

結婚して二十年。

48歳になった私は、夫の拓哉と平凡ながら穏やかな生活を送っていると思っていた。

子供には恵まれなかった。

それでも、夫婦二人で支え合って生きてきたつもりだった。

少なくとも、私はそう信じていた。

だが、拓哉の口から出た言葉は、私の二十年間を一瞬で踏みにじるものだった。

「……すまない、さゆり」

拓哉は俯いたまま、震える声で言った。

「でも、俺にはリナが必要なんだ」

リナ。

その名前を聞いた瞬間、胸の奥に冷たいものが走った。

「彼女は俺の運命の人なんだ。そして……」

拓哉は黒田社長の顔色を伺いながら、ゆっくりと言葉を続けた。

「リナのお腹には、俺の子供がいる」

その瞬間、世界から音が消えたように感じた。

遠くで誰かがカップを置く音だけが、やけに大きく響いた。

妊娠。

その一言が、私の二十年を否定した。

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