雪がちらつく真夜中の田舎道。

街灯もほとんどない山道で、一台の古びた車が突然動かなくなった。

「参ったな……こんな場所で止まるとは思わなかった」

ハンドルを握っていた老人は、何度キーを回しても反応しないエンジンを見つめ、小さくため息をついた。

周囲には誰もいない。

携帯電話の電波も弱く、次の町まではかなり距離がある。

「歩いて行くしかないか……」

そう覚悟した瞬間だった。

遠くから一台の軽トラックの明かりが近づいてきた。

「大丈夫ですか？」

声をかけてきたのは、若い整備士の青年だった。

寒さで震える老人を見て、青年は迷うことなく車を降りた。

「こんな夜にここで動けなくなったら危ないですよ。少し見せてもらえませんか？」

老人は驚いた。

「君に分かるのかい？この車はかなり古い。もう交換部品もないかもしれない」

青年はボンネットを開け、丁寧に状態を確認する。

「燃料ポンプかもしれません。それに配線もかなり劣化していますね。この寒さで接触不良を起こした可能性があります」

老人は目を丸くした。

「若いのに詳しいんだね」

青年は少し照れながら答えた。

「小さな整備工場をやっています。父が残してくれた工場です」

青年の名前は佐々木啓太。

両親を早くに亡くし、中学卒業後から弟のコータを養うため、整備士として働き続けてきた。

工場は古く、設備も十分ではない。

客も減り、借金だけが増えていた。

それでも啓太には守りたいものがあった。

父が残した工場。

そして、大学進学を夢見る弟のコータだった。

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