佐藤隆、45歳。彼の人生は、誰が見ても順調そのものだった。

中堅精密機器メーカーの技術営業部課長として働き、家庭では良き夫、良き父親。結婚12年になる妻・美沙子は38歳。総合病院で看護室長補佐を務める彼女は、仕事にも家庭にも真面目で、隆にとって自慢の存在だった。

11歳の長男・翔太、9歳の長女・愛理。温かい食卓、子供たちの笑い声、妻の優しい笑顔。

それが隆にとって何より大切な「守るべき場所」だった。

しかし、その幸せはある朝、一瞬で崩れ去った。

いつものように早起きした隆は、家族の朝食とコーヒーを準備していた。美沙子が起きてきて、スマートフォンを確認した時だった。

「今日、病院のシフトが変わって帰りが遅くなるかもしれない」

彼女は何気なくそう告げた。

「大変だな。夕飯は俺が作っておくよ」

隆はいつものように笑った。

だが、美沙子が洗面所へ向かった直後、テーブルに置かれた彼女のスマートフォンが短く震えた。

普段なら見ることなどなかった。夫婦でも互いのプライバシーは尊重していたからだ。

しかし、その時だけはなぜか画面に目が吸い寄せられた。

一瞬だけ表示されたメッセージ。

「昨日の夜も本当に幸せだったよ。無事に家に着いたか？」

その文章を見た瞬間、隆の心臓は大きく跳ねた。

昨夜、美沙子は「同僚と食事をしていた」と言っていた。

だが、その言葉はただの嘘だったのか。

会社に向かった隆は、仕事に集中することができなかった。パソコンの数字も、部下の報告も頭に入らない。

頭の中に残っているのは、あの一文だけだった。

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