二十六年という歳月を経て、名古屋西区主婦殺害事件は、誰も予想しなかった形で再び動き出した。

一九九九年十一月十三日、名古屋市西区の静かな住宅街にあるアパートで、三十二歳の主婦・高羽奈美子さんが命を奪われた。当時、夫の悟さんは仕事で不在。室内には、わずか二歳の息子・耕平さんだけが残されていた。

午後、大家が部屋を訪ねた時、玄関近くで倒れている奈美子さんを発見した。

現場には犯人のものとみられる血痕が残り、洗面所には手を洗った痕跡もあった。幼い耕平さんは、傷一つないまま椅子に座り、おもちゃを手にしていたという。その光景は、捜査員たちの胸にも深く刻まれた。

当時の鑑定で分かったのは、犯人がB型の女性である可能性。そして、現場に残された足跡や乳酸菌飲料「ミルミル」、逃走経路から、犯人が土地勘を持つ人物ではないかという見方が強まった。さらに、成長した耕平さんが「ママとおばちゃんが喧嘩してた」と話したことで、事件前に被害者と女性が口論していた可能性も浮上した。

しかし、犯人は見つからなかった。

それでも悟さんは諦めなかった。事件現場となった部屋を二十六年間借り続け、血痕などの証拠を保存し続けた。

その費用は二千万円を超えたとされる。毎年命日には情報提供を呼びかけ、時効撤廃を求める活動にも加わった。普通なら心が折れてもおかしくない年月を、ただ真実のためだけに耐え抜いたのである。

転機は二〇二五年に訪れた。DNA鑑定技術の進歩により、現場に残された血痕の再鑑定が可能となったのだ。捜査線上に浮かんだのは、悟さんの高校時代の同級生だった安福久美子容疑者。

彼女は複数回の事情聴取を受ける中で、DNA提供を拒み続けたとされる。

やがて追い詰められた安福容疑者は、鑑定結果が出る直前、自ら警察署を訪れた。そして十月三十一日、現場の血痕とDNA型が一致したとして逮捕された。

逮捕直後、安福容疑者は事件への関与を認める趣旨の供述をしたとされる。高校時代から悟さんに恋愛感情を抱いていたこと、同窓会で再会したこと、奈美子さんへの複雑な感情があったことなどが報じられた。

だがその後、彼女は一転して黙秘を続けるようになった。

なぜ、二十六年間も普通の主婦として暮らせたのか。なぜ、幼い子の目の前で奈美子さんを襲ったのか。なぜ今も本当の動機を語らないのか。

精神鑑定が行われる中、遺族の不安は消えていない。もし責任能力が争点となれば、二十六年の執念がまた別の壁にぶつかるからだ。

それでも、悟さんと耕平さんが求めているものは一つだけだ。罰だけではない。なぜ奈美子さんが奪われなければならなかったのか。その答えである。

沈黙の奥に隠された真実が明らかになる日を、遺族は今も待ち続けている。