待ちに待ったねぶた祭りの日。

私は事前に有料観覧席のチケットを購入していた。

せっかくなら近くでゆっくり見たい。

そう思って、時間に余裕を持って会場へ向かった。

指定された席に座り、祭りが始まる瞬間を楽しみに待っていた。

周りにも同じようにチケットを握りしめた人たちがいた。

「今年はここから見られるんだ」

そんな期待で、会場全体が少しずつ盛り上がっていた。

そして、ねぶた祭りが始まった。

迫力ある山車。

大勢の観客の歓声。

太鼓の音。

目の前で繰り広げられる光景に、私は「有料席を買ってよかった」と思っていた。

しかし、開始から約1時間。

少しずつ違和感が出始めた。

本来なら入口でチケット確認をしている係員。

最初はしっかり対応していた。

でも、時間が経つにつれて、その確認がほとんど行われなくなっていた。

「あれ？」

と思っていると、次々と知らない人が空いている席に座り始めた。

最初は、

「たまたま席を間違えたのかな」

と思った。

でも違った。

チケットを持っていない人たちが、普通に座って祭りを見始めていた。

しかも、周囲を気にする様子もない。

まるで最初から自分たちの席だったかのようだった。

私は自分のチケットを確認した。

もちろん正規に購入したもの。

決して安いものではない。

時間を作って、この場所で見るために払ったお金だった。

それなのに、何の確認もなく座れる人がいる。

正直、納得できなかった。

さらに驚いたのは、その後だった。

一度席を離れていた本来のチケット所有者が戻ってきた時。

そこには知らない人が座っている。

「すみません、その席チケットありますか？」

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