臨月を迎えた私に、義両親が仕掛けた悪夢のような罠――それは、家庭用サウナという逃げ場のない密室だった。

私の名前は佳奈、28歳。お腹には、夫・巧との間に授かった大切な命が宿っている。巧は大手総合商社に勤める優秀なエリート社員でありながら、地位や名誉よりも家族を大切にする優しい人だった。

しかし、私たちの幸せな結婚生活には、いつも暗い影が付きまとっていた。

それは巧の両親、義父・岐阜と義母の存在だった。

義父は元銀行役員で、自分が社会的に上の人間だと信じて疑わない人物だった。義母もまた、名家出身という肩書きを何よりも誇りにしており、一般家庭で育った私を最初から見下していた。

「どこの家の娘かも分からないあなたが、うちの息子の妻になれると思っているの？」

結婚の挨拶の日、義母に投げつけられた言葉は、今でも忘れられない。

それでも私は耐えた。巧を困らせたくなかったからだ。

だが、義両親はそんな私の態度を「反抗する価値もない人間」と受け取ったらしい。

巧が「俺は佳奈と結婚する。反対するなら、もう二度と実家には戻らない」とまで言ってくれたことで、私たちは結婚できた。

その瞬間から、義両親の憎しみの矛先は私へ向いた。

そして、巧が海外出張へ出た日の午後。

「あなた一人では心配だから、手伝いに来てあげたわ」

そう言って突然訪ねてきた義両親は、いつものように私を責め続けた。

「掃除もまともにできないなんて、本当に息子が可哀想」

「そんな体で家にいるだけなら、少しは役に立ちなさい」

そして義父は、脱衣所の奥にある家庭用サウナを指差した。

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