「いい加減にしろ！ 俺たちの生活に口を出すな！」

激昂した息子の拳が、私の頬に突き刺さる。一度、二度、三度……。数えるのをやめたのは、痛みよりも、育てた息子に対する深い絶望が全身を支配したからだった。結局、私の頬には12発もの暴力の爪痕が刻まれた。

きっかけは些細なことだった。私が、嫁が散らかし放題にしたリビングを片付け、食費を切り詰めるよう助言したこと。

それだけで、彼らの「聖域」である新居における私の立場は、ただの「無償の家政婦」から「目の上のたんこぶ」へと転落したのだ。

息子夫婦はそのまま、私を突き放して出勤していった。リビングには静寂だけが取り残された。頬の腫れを氷で冷やしながら、私は窓の外を見つめた。この新居は、私の老後資金をすべて投げ打ち、二人のために建てさせたものだ。しかし、そこに私の居場所は一ミリも残されていなかった。

私は静かに、だが迷いなく立ち上がった。

私は長年、地元の小さな会社の経営者として、息子には決して明かしていない多額の資産を築いてきた。彼らは私が「ただの年金暮らしの老人」だと思い込み、私の財産など小銭程度だと侮っていたのだ。

午前10時。私は以前から密かに連絡を取り合っていた弁護士と、馴染みの不動産業者に電話を入れた。

「今の価格でいい。即金で買い取ってくれるところを探してほしい。条件は『本日中の明け渡し』だ」

不動産業者は驚いていたが、私の提示した破格の条件に、すぐさま飛びついてきた。私の資産運用を支えていた人脈は、今や彼らの知らない「力」となって私の背中を押してくれた。

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