二月のある雪深い夜のことだった。

山奥にひっそりと佇む温泉宿「風月亭」の玄関で、佐藤賢治は一人、囲炉裏の火を見つめていた。

手元には一枚の契約書が置かれている。

それは、祖父母から受け継いだ大切な宿を手放すための売却契約書だった。

築八十年の風月亭は、かつて多くの客で賑わっていた。地元の山菜を使った料理、肌が美しくなると評判の温泉、四季折々の山の景色。

祖父母が人生をかけて守ってきた宿だった。

賢治も十五年前、この宿を継いだ時には大きな希望を抱いていた。

しかし、五年前に高速道路が開通すると状況は一変した。便利な場所にできた大型リゾートホテルへ客は流れ、風月亭を訪れる人は年々減少していった。

今では月に数組の常連客が来るだけ。

経営は完全な赤字だった。

賢治自身も、幼い頃から波乱の人生を歩んできた。

五歳の時に両親を交通事故で亡くし、祖父母に引き取られて風月亭で育った。東京で建築士として新しい人生を歩もうとしたこともあったが、祖母が倒れた知らせを受け、故郷へ戻った。

祖母は最後にこう言った。

「賢治がいてくれて、本当に幸せだった」

その言葉を残して旅立ち、その後を追うように祖父も亡くなった。

一人になった賢治に残されたものは、祖父母との思い出が詰まった風月亭だけだった。

だからこそ、最後まで守りたかった。

だが、時代の流れには逆らえなかった。

そんな中、あの夜の出来事が起きた。

外では猛烈な雪が降り続いていた。

予約客も全てキャンセルになり、静まり返った宿内に突然、玄関の呼び鈴が鳴り響いた。

「こんな時間に……？」

不思議に思いながら扉を開けた賢治は、言葉を失った。

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