初めての給料日――それは社会人として誰もが心待ちにする特別な一日だった。新社会人となった美咲も、その日を誰よりも楽しみにしていた。祖父に恩返しをするため、少し高級な和菓子を買って帰ろうと胸を弾ませながら働いていたのである。

しかし、その期待は夕方になって無惨にも打ち砕かれた。

終業間際、社長は突然社員全員を会議室へ集めると、テーブルには一本の高級ワインが置かれていた。

そして、不気味な笑みを浮かべながら言い放つ。

「仕事もできない新人にまともな給料を払う価値はない。無能は給料5円ね！」

次の瞬間、社内は凍りついた。誰も冗談とは思えなかった。社長は封筒から五円玉を取り出し、美咲の机の上へ投げつける。その勢いでワインのボトルが倒れ、真っ赤な液体が彼女の制服へ飛び散った。

「ほら、赤い方が似合うじゃないか。」

周囲の社員はうつむくだけで誰一人止めようとはしない。笑う者までいる異様な空気の中、美咲は涙をこらえながら会社を後にした。

帰宅すると、玄関で待っていた祖父・正蔵は、ワインで汚れた制服を見た瞬間に顔色を変えた。

「何があった。」

普段は穏やかな祖父だったが、美咲が震える声で会社で起きた出来事をすべて話し終える頃には、その表情から怒りが消えることはなかった。

「給料が5円？しかも人を侮辱するためにワインまでかけたというのか。」

静かにそう言うと、正蔵は一本の電話を取り出した。

電話の相手は、その会社の社長本人だった。

「私は美咲の祖父だ。君は社員を人間として扱っているのか。」

社長は電話越しに鼻で笑った。

「新人教育ですよ。家族が口を出すことじゃありません。」

だが、その一言を聞いた正蔵は低い声で答えた。

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