「跡取りすら産めない欠陥品は、由緒ある堂島家には必要ない」

冷たい雨が窓を叩く夜、堂島家の広いリビングに、夫・堂島達也の冷酷な声が響き渡った。

結婚して五年。私は妻として、嫁として、必死にこの家に尽くしてきた。しかし、その努力も愛情も、彼にとっては何の価値もなかったらしい。

大理石のテーブルの上には、すでに達也の署名が入った離婚届が置かれていた。

「俺はもう三十五歳だ。周りの経営者仲間はみんな子供を作って、跡取りの教育を始めている。それなのに、お前は何もできない。ただ家事をして飯を食っているだけだ」

私は膝の上で拳を握り締め、黙って耐えていた。

本当は言いたいことが山ほどあった。

子供が欲しくなかったわけではない。むしろ誰よりも望んでいた。だからこそ、誰にも言わず一人で不妊治療専門の病院へ通った。

そこで医師から告げられた言葉は、私を驚かせるものだった。

「奥様の身体には問題ありません。一度、ご主人にも検査を受けていただいた方がいいでしょう」

勇気を振り絞って達也に伝えた日、彼は激怒した。

「ふざけるな！俺の身体がおかしいとでも言いたいのか！」

壁を殴り、物を壊しながら叫ぶ彼を見て、私は何も言えなくなった。

それ以来、堂島家では「子供ができない原因はすべて私」という事実ではないルールが作られた。

そして、その日もまた同じだった。

「実はね、結衣さん」

隣に座る義母・堂島頼子が、まるで世間話をするような軽い口調で言った。

「達也にはもう、ふさわしい女性がいるのよ。若くて健康で、いつでも子供を産めると証明された素晴らしいお嬢さんがね」

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