都内でも有数の高級ホテル。その最上階にある大宴会場は、眩いシャンデリアの光と華やかな笑い声で満ちていた。

その日は、夫・和也が経営するIT企業の設立十周年記念パーティーだった。

社員だけではない。大手取引先の役員、銀行関係者、投資家たちまで招待された、会社にとって最も重要な夜だった。

本来なら、私は社長夫人として和也の隣に立っているはずだった。

しかし、現実の私は会場の隅に置かれた古いパイプ椅子に、一人で座っていた。

着ているのは何年も前に買った紺色のスーツ。髪も簡単にまとめただけ。周囲の華やかなドレス姿の女性たちの中で、私はまるで場違いな存在だった。

「あなたは今日、その服で来い」

数時間前、自宅で和也は冷たく言い放った。

「余計なことをするな。今のお前が着飾ったところで、会社の印象が悪くなるだけだ」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が静かに冷えた。

二十年前、和也には何もなかった。

起業したいという夢だけを抱えた、ただの青年だった。

私は彼の夢を信じた。

昼はスーパーで働き、夜は清掃の仕事をした。寒い冬の日も暖房を我慢し、食費を削りながら少しずつお金を貯めた。

そして、必死で貯めた三百万円を、彼の会社設立資金として渡した。

小さな部屋から始まった会社。

経理も営業も雑用も、すべて私が支えた。

眠る時間も惜しんで働く和也に、夜食を作り、疲れ果てた彼に毛布をかけた。

あの頃の彼は言っていた。

「必ず成功する。君を幸せにする」

その言葉を信じていた。

だが、会社が大きくなり、年商数十億円を超えた頃から、和也は変わった。

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