「え……この場に、あなたが来るなんてね」

その声を聞いた瞬間、私は嫌な予感がした。

今日は結婚相手を探すために参加した合コンだった。昔の嫌な記憶を思い出すような場所になるなんて、想像もしていなかった。

「今日の合コンは大卒の男性しかいないのよ。中卒のあなたに釣り合う相手なんているわけないじゃない」

そう言って笑った女性――優子。

彼女は、私が学生時代に一番関わりたくなかった同級生だった。

私は真木、二十八歳の独身女性。

昔から人付き合いが苦手で、人前に立つだけで緊張してしまう性格だった。中学生の頃、発表の場で緊張のあまり汗だくになってしまった私を見て、優子は大声で笑った。

「汗びっしょりじゃん。汚い」

その言葉をきっかけに、周囲の友達も一緒になって私を笑った。

優子は地元では有名な会社の社長令嬢だった。小さな町では、彼女に逆らう人はほとんどいなかった。

高校も偶然同じになり、私はまた彼女から馬鹿にされる日々を送った。

ただ、そんな生活は長く続かなかった。

父の仕事の都合で転校することになったのだ。

新しい学校では、綺麗な校舎、可愛い制服、そして気の合う友人にも恵まれた。

私は少しずつ変わろうと思い、接客のアルバイトも始めた。

しかし、人生は順調には進まなかった。

父の勤務先が倒産し、さらに家族に隠れて多額の借金をしていたことが発覚した。

返済できなくなった父は自己破産。

両親は大喧嘩の末に離婚し、私は母についていくことになった。

当然、私立高校を続ける余裕などなかった。

私は高校を中退し、働くことを決めた。

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