ある春の日、俺は人生のどん底にいると信じて疑わなかった。三年という歳月をかけて愛を育み、結婚を誓い合った婚約者が、あろうことか実の弟に寝取られたからだ。

弟は昔から、俺の持ち物を欲しがる悪癖があった。子供の頃はおもちゃ、学生時代は趣味の道具。だが、まさか一生の伴侶となるはずだった女性まで奪われるとは。ある日、弟から送信されたメッセージを見て、俺の心は氷のように冷え切った。

「兄貴、悪いな。婚約者ちゃん、兄貴より俺の方が素敵な男だってさ。ごめーんねｗ まあ、もうすぐ結婚するんでよろしくｗ」

画面越しに弟の勝ち誇ったような笑い声が聞こえてくるようだった。婚約者は、ただ黙って弟の肩を抱き寄せている写真に収まっていた。裏切りという言葉だけでは片付けられない、煮えくり返るような怒りが腹の底から湧き上がった。だが、俺はすぐに深呼吸をし、感情を完全にシャットダウンした。

「ふーん……そうか」

俺はただ一言、そう返信した。弟はその無反応さが逆に気に食わなかったのか、その後も挑発的なメッセージを送り続けてきたが、俺はすべてを無視した。俺には、そんな無意味な争いをしている暇などなかったのだ。

それから数年。俺は、かつて二人が俺の全てを奪い去った瞬間に誓った「復讐」のために奔走していた。

俺はかつて、二人には決して明かさなかった「ある秘密」を抱えていた。俺は単なる会社員などではない。家業が傾いた際、俺は独力で海外を拠点としたITコンサルタントとして独立し、着実に資産を築き上げていたのだ。弟は、俺が実家への仕送りに追われ、金銭的に余裕がないと勝手に思い込んでいた。

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