高級住宅街の一角に建つ、その豪邸の広々としたリビングには、優雅なジャズが流れていた。社長令嬢として知られる裕子さんの新築祝いパーティは、まさに煌びやかな社交界そのものだった。招かれたのは、裕子さんの自慢の「ママ友」たち。私もその一人として招かれていたが、場違いな緊張感に包まれていたのは言うまでもない。

会場の中央では、ブランド物に身を包んだ裕子さんが、周囲を見下すような笑みを浮かべていた。

彼女にとって、このパーティは自身のステータスを誇示するための舞台に過ぎなかった。私が少し離れた場所で静かにグラスを傾けていたとき、背後から不意に誰かとぶつかった。

「きゃっ！」

短い悲鳴とともに、手元から滑り落ちたのは高価な赤ワイン。それが、私の着ていた服へと容赦なく降り注いだ。真っ白なブラウスが、見るも無惨なワイン色に染まっていく。驚いて顔を上げると、そこには不機嫌そうに鼻を鳴らす裕子さんの姿があった。

彼女は、申し訳なさそうな素振りなど微塵も見せず、むしろ私の服を値踏みするような視線を投げかけた。 「あら、ごめんなさいね。でも、そんな貧乏人の安っぽい服なんて、最初から価値もないでしょう？ 汚れても変わらないわよ（笑）」

周囲のママ友からクスクスと笑い声が漏れる。私を見下すその視線は、冷たく刺さるようだった。しかし、私は冷静だった。この服は、ただの「安い服」ではない。私は静かに彼女の目を見つめ返し、淡々とした口調で告げた。

「裕子さん、今の言葉、しっかり聞かせていただきました。ところで、この服ですが、弁償していただけますか？」

一瞬、会場が静まり返った。

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