「俺は常連だぞ。広い席を使う権利があるんだ。」

昼前のファミリーレストランに、その怒鳴り声が響き渡った。

ランチタイムが近づき、店内には仕事の休憩中と思われる会社員や、小さな子どもを連れた家族、高齢の夫婦などが次々と来店していた。店員たちは忙しく席へ案内し、厨房からは料理の香りが漂う。穏やかな空気だった店内は、一人の男性の大声によって一変した。

問題の男性は四人掛けのテーブルを一人で占領し、料理を食べ終えたあともコーヒーだけを飲みながら座り続けていた。さらに隣の椅子には大きなブランド物のコートを広げて置き、誰も座れないようにしていた。

混雑が激しくなったため、若い女性店員が申し訳なさそうに男性へ声をかける。

「申し訳ございません。店内が大変混み合っておりますので、お荷物をお隣へ移していただくか、相席にご協力いただけませんでしょうか。」

しかし男性は店員を睨みつけ、不機嫌そうに鼻を鳴らした。

「嫌だね。」

その一言で会話を終わらせるような態度だった。

店員は困った表情を浮かべながらも、もう一度丁寧に説明する。

「お待ちのお客様がたくさんいらっしゃいますので、ご協力いただけますと助かります。

」

すると男性は椅子にもたれながら腕を組み、勝ち誇ったように笑った。

「俺は今からタバコを吸いに行く。この席はそのままだ。このコートはお前らの給料じゃ絶対に買えない高級品だ。もし汚したり傷つけたりしたら、一生かけて弁償してもらうからな。」

その言葉に、周囲の客は思わず顔をしかめた。

店員は何とか説得を続けようとしたが、男性は聞く耳を持たない。

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