私は夫と結婚して十年以上が経っていた。周囲から見れば、ごく普通の夫婦に見えていたかもしれない。しかし、私の毎日は決して平穏なものではなかった。

夫の父である義父が体調を崩し、介護が必要になったのは数年前のことだった。

最初、夫は「施設を探すまで少しの間だけ頼む」と言った。

「俺も仕事が落ち着いたら手伝うから」

その言葉を信じて、私は義父の介護を引き受けた。

しかし、現実は甘くなかった。

夫は仕事を理由に、少しずつ介護から離れていった。

朝早く起きて義父の食事を作り、薬の管理をする。体を拭いたり、病院へ連れて行ったり、夜中に呼ばれれば何度も起きる。

それが私の日常になった。

もちろん、家事もすべて私の仕事だった。

洗濯、掃除、料理、買い物。

休む時間などほとんどなかった。

それでも私は、「家族だから仕方ない」と自分に言い聞かせていた。

義父も最初は申し訳なさそうにしていた。

「本当にすまないな。お前には苦労ばかりかけている」

そう言って涙を浮かべる義父を見ると、私は笑顔で答えた。

「気にしないでください。家族ですから」

しかし、一番近くにいるはずの夫だけは、私の苦労に気づこうともしなかった。

夫は帰宅すると、疲れた顔でソファに座り、スマホを見るだけ。

私が「今日は病院で大変だった」と話しても、

「俺も仕事で疲れてるんだ」

その一言で終わらせた。

いつしか夫にとって私は、妻ではなく、家事と介護をするための存在になっていた。

そんなある日のことだった。

夕食の片付けを終えた私の前に、夫は突然一枚の紙を置いた。

「これ、書いてくれ」

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