結婚五年目の夜、夫の拓哉は、まるで勝ち誇るような顔で私に告げた。

「愛人が妊娠したw。だから離婚で」

その一言を聞いた瞬間、私は台所で湯飲みを持ったまま、しばらく動けなかった。夕飯の片付けを終えたばかりで、味噌汁の鍋にはまだわずかな温もりが残っている。流しには洗い終えた茶碗が伏せられ、何も変わらないはずの夜だった。

けれど、ダイニングテーブルの向こうに座る拓哉の顔は、いつもの夫のものではなかった。

罪悪感も、迷いもない。むしろ、長く待っていた勝利をようやく手にした男の顔だった。

「今、なんて言ったの？」

私が低く問い返すと、拓哉はテーブルにスマホを置いた。画面には、若い女からのメッセージが表示されていた。

――検査薬陽性だったよ。  
――拓哉くん、パパになるんだね。

その文字を見た瞬間、胸の奥が冷たくなった。愛人。妊娠。父親。言葉の意味がすぐには繋がらない。それでも、現実だけが確かに目の前にあった。

拓哉は、私の顔を見て薄く笑った。

「里奈が妊娠したんだよ。二十九歳で、若くて明るくて、何より俺の子を産んでくれる」

私は湯飲みを置いた。

小さく音が鳴る。手が震えていた。

「あなた、不倫していたの？」

「そういう言い方するなよ」  
拓哉は面倒くさそうに眉をひそめた。  
「夫婦としてはもう終わってたろ。子供もできない。家に帰っても暗いし、お前は病院だの検査だの、重い話ばっかりだし」

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