「ちょっと、生活費カードが使えないんだけど！」

離婚届が受理されてから、わずか十二分後のことだった。

市役所の正面玄関を出たばかりの私は、スマホの着信画面に表示された名前を見て、思わず足を止めた。藤原和代。元姑だ。離婚が成立したその日に、真っ先にかかってきた電話の第一声が、まさかのそれだった。

「ちょっと、生活費カードが使えないんだけど」

私は一瞬、意味が分からず、それから、笑ってしまった。

六年続いた結婚生活が、紙一枚で終わった。その直後に届く言葉が、謝罪でもなければ、息子の直樹のことでもなく、私の生活費カードの文句だったのだ。あまりにも、この人らしい。あまりにも、救いがなかった。

「何笑ってるのよ。こっちはレジで恥をかいたのよ！」

電話の向こうで、和代さんの声がさらに尖る。背景にはスーパーのざわめきが混じっていた。電子音、店員の呼び声、ビニール袋の擦れる音。どうやら、高級スーパーで買い物の最中らしい。

私はゆっくり階段を降りながら、落ち着いた声で言った。

「藤原さん」

呼び方を変えた瞬間、相手の空気がぴたりと止まった。

「なに、その呼び方」
「離婚しましたので」
「離婚したからって、そんな他人みたいに言わないでちょうだい！」

他人。そう言われて、私はふと空を見上げた。よく晴れていた。六月の明るい空が、離婚したばかりの心には少しだけ眩しい。けれど、不思議と嫌ではなかった。

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