豪華なホテルで、ある老人がフロントカウンターの前に立っていました。その背には長年使い古されたリュックサックがかけられており、彼の足元の靴もまた色褪せていました。老人は何も言わずに受付の女性、里美をじっと見つめていました。

静かな緊張感が漂う中、里美は気まずそうな表情を浮かべました。申し訳ありませんが、本日は特別なお客様が多く、一般の方のご宿泊は難しい状況です、と彼女は語りました。

すると、老人は淡々とした口調で「私は一般の方ではない」と返しました。その言葉に、里美の顔は引きつりました。

すると背後から、ホテルのマネージャーである遼太が現れ、事態を察して里美の隣に立ちました。「このお客様は部屋を借りたいと仰っているのですが」と里美が言うと、遼太は老人を一瞥しました。彼の姿は貧しげで、質素な服に安物の靴。「お客様、当ホテルは一般的な宿泊施設とは異なり、宿泊料金も決して安くないのですが、本当に大丈夫でしょうか？」と遼太は冷たい笑みを浮かべて尋ねました。

老人は静かに「もちろん、支払うつもりです」と答え、彼の財布を取り出しましたが、その動作を見た遼太の目には疑念が浮かんでいました。「申し訳ありませんが、本日は特別なイベントが開催されており、当日予約の受付は終了しております」と遼太は言い放ちました。老人は静かに頷き、もう一度カウンター越しに奥を見つめました。

やがて、老人はリュックの紐を握りしめながらゆっくりとロビーを後にしました。

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