わたしは、夫との生活が理想的なものであると思っていた。家事に文句を言わず、毎日遅くまで働いても、わたしの作った食事に笑顔を向けてくれる夫。その優しさを裏切ることになるとは想像もしていなかった。

妊活に対して彼は真剣に向き合い、一緒にカレンダーに記録をつけたり、妊活に良いとされる食事をありがとうと受け取ってくれた。私たち夫婦は同じ未来を見据えているはずだった。

それなのに、私はどこか物足りなさを感じてしまった。

家庭内での役割としての「妻」としては認識されていても、「女性」として見られているかどうかには不安があった。行為の後に抱きしめられながら赤ちゃんを授かることを願う彼の言葉が、ただのパートナーとしての役割にしか感じられず、私は寂しさを募らせていた。

そんな時、地域の行事で彼に再会した。夫と共に商店街の夏祭りに偶然顔を合わせた彼と、軽い挨拶を交わした。それだけだったのに、彼はあたかも旧知の間柄のように親しく声をかけてきた。「奥さん、すごく若く見えますね。」その言葉に、思わず胸が温かくなるのを感じた。

学生時代の頃を思い出し、彼とのライン交換に何の警戒心もなかった。

些細なやり取りが重なるたびに、心の奥底が少しずつ温かくなるのを感じていた。

ある日、彼からの「今日は時間がありますか？」というメッセージが届いた。夫が出張で家を空ける日だった。一人きりの夕食が憂鬱だった私は、ついその誘いに乗ってしまった。

街中のカフェで彼と会った。その優しい相槌に、どれほど久しぶりに心が満たされる思いをしたことだろう。

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