妊娠検査薬の線を見た瞬間、手が震えました。
「まさか」と思って何度見返しても結果は同じ。嬉しさよりも先に、胸の奥がざわついたのです。結婚して三年、いつかは子どもを――そう言っていたはずなのに、いざ現実になると私は素直に喜べなかった。

その夜、帰宅した夫に告げました。

「妊娠したみたい」
夫は一瞬固まり、次の瞬間、泣きそうな顔で私の手を握りしめました。宝くじでも当たったかのように大げさに喜び、翌日から完璧な夫になろうとしました。

重いものは禁止。家事は全部俺。水は飲んだか。冷えないか。食べたいものは。
――最初は助かりました。つわりで辛い時期、夫の行動は確かにありがたかった。けれど日が経つにつれ、その気遣いは私を「妊婦」という役割に閉じ込める檻に変わっていったのです。私は妻である前に一人の人間なのに、夫の目には「赤ちゃんを守る器」しか映っていないように思えました。

そんな時、職場の上司が私に声をかけました。
「体調、大丈夫？　無理はしないで」
夫の“命令”に近い気遣いとは違い、上司は私の意思を尊重してくれる距離感でした。差し入れも、言葉も、押しつけがましくない。気づけば、夫の顔を見るたび息が詰まり、上司の声を聞くだけで心が軽くなるようになっていました。

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