「嫌なら、あなたがやればいいじゃない」

そう言われた瞬間、会議室の空気が止まった。

言ったのは、同じ部署の先輩、三枝さん。

四十代半ば。

声が大きい。

態度も大きい。

そして、面倒な仕事を他人に投げる時だけ、妙に人懐っこい笑顔になる人だった。

私は資料を握ったまま、黙っていた。

今回の仕事は、取引先への謝罪訪問だった。

原因は、三枝さんの発注ミス。

納品数を一桁間違えた。

確認メールも見落とした。

その結果、先方のイベント当日に商品が足りなくなった。

完全に三枝さんのミスだった。

なのに、なぜか私が行く流れになっていた。

「若いんだから、頭下げるくらいできるでしょ」

三枝さんはそう言って笑った。

笑える要素は一個もなかった。

私は謝罪が嫌いだ。

自分のミスならする。

当然だ。

でも、他人のミスをかぶって謝るのは違う。

それは優しさじゃない。

ただの人身御供だ。

「私の担当ではありません」

私は一度、そう言った。

すると三枝さんは、わざとらしくため息をついた。

「そういうところだよね。協調性がないって言われるの」

隣の席の後輩が、気まずそうに下を向いた。

課長は黙っていた。

その沈黙が、一番腹立たしかった。

私は思った。

ここで必死に断っても、たぶん悪者にされる。

「冷たい」

「チームを考えていない」

「責任感がない」

便利な言葉はいくらでもある。

だから、私は作戦を変えた。

無理に断らない。

ただし、逃げ道も作らせない。

私はゆっくり頷いた。

「分かりました。では、私が謝罪に行く前提で、事実確認をお願いします」

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