「……今日で閉店だ。なら、最後にブレーカーを切ろう」

長年地域を支えてきたトラブルマスデパートのオーナーである僕は、静まり返った店内を見渡しながら、小さく息を吐いた。

思えば、このデパートは多くの人に愛されてきた場所だった。買い物客で賑わう売り場、家族連れで溢れるフードコート、仕事帰りの人々が立ち寄る飲食店。

しかし、その日常を少しずつ壊していったものがあった。

それは、電動立体駐車場への大量の無断駐車だった。

最初は一台の車だった。

「すみません、お客様。以前から深夜0時頃から昼過ぎまで、こちらに駐車されていますよね」

僕が注意すると、相手は悪びれる様子もなく答えた。

「ここ、ずっと監視していたんですか？」

「ここはコインパーキングではありません。当店をご利用のお客様以外の駐車は禁止しています」

「急いでいたので……」

その人は謝るどころか、面倒そうに立ち去った。

しかし、それで終わりではなかった。

翌日も、その次の日も、無断駐車は増え続けた。

やがて電動立体駐車場の一フロアはもちろん、ほとんどのスペースが無断駐車の車で埋め尽くされるようになった。

僕は警告文を貼り、監視を強化し、何度も注意した。

だが、状況は改善しなかった。

むしろ最悪の方向へ進んでいった。

本来なら朝からデパートを利用するお客様のために空けておくべき駐車場が、夜中から昼まで無断駐車の車で占領される。

その結果、買い物客は減り、テナントは次々と撤退した。

特に大きな影響を受けたのは飲食店だった。

昼食時という一番大切な時間帯に、お客様が駐車できない。

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