「派遣の分際で、うちの披露宴でよくそんな顔ができるわね」

その言葉が聞こえた瞬間、私は手にしていたグラスを静かにテーブルへ置いた。

今日は私と達也の結婚披露宴の日だった。

本来なら、人生で一番幸せな時間になるはずの日。家族や友人に祝福され、これから始まる未来へ胸を膨らませる日だった。

しかし、私の目の前にいる義母は、まるで私を見下すことが当然であるかのような態度を崩さなかった。

「お義母さん……今日は披露宴です。皆さんの前で、そのような言い方はやめてください」

私はできるだけ穏やかに伝えた。

すると義母は鼻で笑った。

「何を気にしているの？　本当のことでしょう？　あなたみたいな地味な女性、達也が選ばなかったら一生独身だったんじゃない？」

周囲にいる招待客の視線が集まる。

それでも義母は止まらなかった。

「感謝が足りないのよ。うちみたいな家に嫁げるだけありがたいと思いなさい」

私は首を傾げた。

「感謝……ですか？　私は、そのように思う理由がありません」

「まあ、口だけは一人前ね。派遣で働いている程度の女性が、よくそんな態度を取れるものだわ」

その瞬間、私は確信した。

この人は、私のことを何も知らない。

そして達也は、婚約してからずっと同じだった。

母親が何を言っても、私が傷ついていても、決して反論しない。

「達也、あなた……ご両親には私のことをどう説明していたの？」

そう尋ねると、達也は視線をそらした。

「まあ……母さんも悪気があるわけじゃないんだ。少し我慢してくれれば、うまくいくから」

その言葉を聞いて、胸の奥が冷たくなった。

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