私は春子、65歳。若くして息子を失い、あの日から私の人生は一変しました。息子の死後、残されたのはまだ5歳の孫、健太でした。健太は生まれつき障害を抱えており、嫁は「私には育てられない」と言い残し、家を出て行きました。その瞬間から、私は健太の母親となり、彼の未来を一手に背負うことになったのです。

育てる決意と苦しい日々

朝は掃除、昼はパート、夜は内職をして、指が割れて血がにじんでも、眠る暇もなく働き続けました。

帰宅すると、健太と一緒に勉強する毎日が待っていました。「バアちゃんできた！」その笑顔一つで、どんなに疲れていてもすべてを忘れ、また頑張ろうと思えたものです。

でも、世間の目は冷たかった。近所の人たちは私たちを見て、かわいそうだと言いました。「努力しても無駄だよ」「施設に預けたらいいのに」といった声を耳にするたび、胸が痛みました。それでも、私は負けなかった。どんなに時間がかかっても、健太と私はコツコツと努力を重ねていきました。支援教室を卒業し、ついには高校、そして大学へと進んでいった健太の姿を見ることができたのです。

健太の成長と誇り

健太は不器用ながらも、諦めずに努力を続けました。

彼はその後、障害を持つ子どもたちを支援する団体を立ち上げ、若手の評価を受けるようになり、ついにはテレビで紹介されるようになったのです。その日、画面の中で健太が言った言葉が、私の心に深く響きました。

「おばあちゃん、僕をここまで育ててくれました。」

その瞬間、私は胸が熱くなり、涙が止まりませんでした。20年間、ただひたすらに支え続けてきたその時間が、ようやく実を結んだ瞬間でした。

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