結婚して四十一年。私は夫の小さな変化も見逃さないつもりで生きてきた。会社が倒産寸前まで追い込まれた二十七年前でさえ、夫はこれほど深刻な表情を見せたことはなかった。

「あなた、具合でも悪いの？」

そう尋ねると、夫はゆっくり首を横に振った。

「いや……そういうわけじゃないんだ」

しかし、その声には明らかな迷いがあった。

しばらく沈黙が続いた後、夫は意を決したように私の名前を呼んだ。

「恵美子」

その声は、いつもの力強い夫のものではなかった。

「念のためだ。あくまで念のためなんだが……」

私は思わず背筋を伸ばした。

「俺の金融資産、全部合わせると三十五億円くらいあるだろう」

「ええ……知っているわ」

夫は私の目をまっすぐ見つめた。

「明日、それを全部君の口座に移してくれ」

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

「三十五億円を……私の口座に？」

「ああ」

「でも、それは……」

「贈与じゃない」

夫はすぐに言葉を重ねた。

「君にあげるわけじゃない。ただ、預かってほしいんだ」

そして、静かに続けた。

「俺が死んだら、全部俺の相続財産としてきちんと処理してくれればいい」

「死んだらなんて……縁起でもないことを言わないでください」

私は思わず声を荒げた。

しかし、夫は悲しそうに微笑んだだけだった。

「人間、いつ何が起きるかわからないからな」

その言葉の裏には、深い疲れと、ある人物への警戒心が隠れていた。

私たちの一人息子、健太。

三十九歳になる健太は、父親の会社を継がず、自分で物流システム会社を立ち上げた。社員は八十人を超え、事業も一見順調に見えていた。

私たち夫婦にとって、それは大きな誇りだった。

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