私の名前は西野美玲。  
夫と、やんちゃ盛りの息子・優太と暮らしながら、パートで働いている。ありふれた毎日だが、今日は少し特別だった。父の還暦祝いを、家族で高級レストランのディナーで祝うことになっていたからだ。

「行ってらっしゃい。今日はママがいなくても平気だよな？」

出かける前、私が息子に声をかけると、優太は悪びれもせず言った。
「うん、パパで我慢する」
その言い方に、隣で支度をしていた夫が苦笑する。
「優太、それはさすがに傷つくぞ」
「でも、ママがいないときはパパに絵を描いてるの、知ってるよ」
私が何気なく言うと、優太は慌てて止めた。夫はその一言で一気に機嫌を直し、「よし、今日はもっと頑張る」と張り切っていた。こういうところが、彼のいいところだ。家事も育児も、いつも真面目に手伝ってくれる。

レストランに着くと、すでに両親が待っていた。席に案内され、私たちは還暦祝いらしく少し緊張しながらも、和やかに会話を始めた。  
ここは予約が取りづらい人気店で、母が父のために二年前から押さえていた店だ。父は「こういう場所は慣れない」と首元を気にしていたが、母は嬉しそうに笑っていた。

「お父さん、お母さん、いつまでも仲良く長生きしてね」

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