私の通帳と印鑑を盗み、五千万円の新築一軒家を建てていた義姉が、得意げに鼻を鳴らした。

「隠してるのが悪いのよｗ」

その言葉を、私は今でも忘れられない。  
だが、その瞬間の私は怒鳴り返さなかった。  
ただ、静かに義姉を見つめ、こう言ったのだ。

「通帳の名義は確認しました？」

「え？」

その一言で、あれほど余裕に満ちていた義姉の顔が、みるみる青ざめていくことになる。

私の名前は佳代。三十八歳。夫の勇太と結婚して五年、子どもはいないが、夫婦仲は悪くない。むしろ、私にとって勇太は穏やかで誠実な、かけがえのない存在だった。  
問題は、義母と義姉だった。

義実家は私たちのマンションから近く、二人はまるで自分の家のように、連絡もなしにやって来る。夕飯時を狙った訪問は日常茶飯事。最初は「親切心なのだろう」と我慢していたが、やがてそれは明らかな嫁いびりに変わっていった。

「こんな時間までテレビ見て、怠けてるのね」  

「夕飯が少ないわ。勇太が可哀想」  
「カレーばかりじゃ工夫が足りない」  

私は朝から家事をこなし、パートにも出ている。夕飯の支度だってきちんとしていた。それでも二人は、私を貶すことでしか満足しない。  

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