「弁償代は八千万よ。しっかり払いなさい」

そう言い放った津村ちなみさんは、口元を吊り上げて冷たく笑った。  
さらに彼女は、自分はヤクザだと明かし、「言う通りにしないなら、家族ごと消しちゃうわよ」と脅してきたのだ。

公園に響くその声を聞いて、私は息子の達也の肩をそっと抱いた。

 
達也は小学校二年生。最近ようやく野球の楽しさを覚えたばかりで、学校から帰るとバットとグローブを手放さない。  
しかし、今回は確かに息子が悪かった。中央公園のような狭い場所でボールを投げれば、誰かにぶつかる危険がある。  
だからこそ、私は弁償する意思を示した。普通の修理代なら払うつもりだった。だが、八千万など到底受け入れられない。

問題の始まりは、達也が打ったボールがちなみさんの車に当たったことだった。  

その連絡を受けたとき、私は夕食の支度をしていた。  
電話口からは、泣きじゃくる達也の声が聞こえてきた。

「ママ、ごめんなさい……」

その背後で聞こえたのは、甲高い怒声だった。  
「こんなクソガキ、泣けばいいと思ってんの？　泣きたいのはこっちなんだよ！　さっさと親を呼べ！」

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