去年、妻と離婚しました。理由は彼女の不貞です。思いがけないことに、先日スーパーで彼女の父親に会いました。彼は私に一つの事実を告げました —— 妻が今癌にかかり、余命が少ないと。そして、妻は今後悔していて、一度私に会いたいと話していると言いました。

当時、私は買ったばかりのしょうゆを手に持っていました。その言葉を聞いて、思わず手を緩め、ボトルがショッピングカートにぶつかりました。

ゆらゆら揺れたけれど、倒れませんでした。スーパーには人々が行き来し、促銷のスピーカーから「卵特別価格」の声が響いていましたが、私の耳にはブーンという音が鳴り響き、ただ彼の言う「余命が少ない」という四字が釘のように刺さりました。

義父は私の向かいに立っていました。以前はいつも「仕事がだらけて上進心がない」と言い、私を見下すような顔をしていました。でも今日、彼の髪の大半が白くなり、洗濯で毛玉の出来た青い上着を着ていました。手をポケットに入れたり、取り出したり、繰り返しこすっていて、まるで間違いを犯した子供のようです。「小周（しょうしゅう）」—— 彼は以前の名前で私を呼びました ——「君が彼女を恨んでいるのは分かる。

でも彼女は…… 今ではベッドから起き上がるのも精一杯で、ただ君に一言話したいだけだ」

私は何も言わず、ショッピングカートを押して前に進みました。彼はそばについてきて、一歩一歩私の足取りに合わせていました。レジに着くと、スキャンして支払いました。「袋は大きいのと小さいのどっちにしますか？」とレジ係の人が聞いてきた時、はじめて自分が沢山のものを買っていることに気づきました。

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